去る１３日から１５日にかけて、市議会議の有志により本市と姉妹友好都市を締結している台湾の斗六市に行ってきました。 個人的には、以前にボーイスカウト関連で訪問をした経緯がありますが、今回は、真岡西中学校と１年交代でホームステイを行っている聖心中学校と斗六ロータリークラブを訪問してきました。斗六市は、人口１０．８万人で面積は、９３．７㎢と本市と比べ人口では３万人多く、面積では約６割でありますが、人口減少や工業団地を抱えている点など同じで、交通問題や高齢化や少子化問題などを抱えていることは、国内に問わず大変参考になりました。これからは、海外にも目を向けることは、大変重要であり、必要と感じました。